La province de Téhéran est le cœur politique, économique et culturel de l’Iran. Avec la capitale du même nom, elle abrite plus de 15 millions de personnes et présente la plus forte densité de population du pays. C’est là que se trouvent les principales institutions gouvernementales, les plus grandes universités ainsi que les centres industriels et de services les plus importants.

La région s’étend au pied sud du massif de l’Elbourz et associe une architecture métropolitaine moderne à des bazars traditionnels et des sites historiques. La domination économique de Téhéran attire des demandeurs d’emploi de tout le pays et renforce continuellement l’urbanisation.

Le Khorasan-e Razavi, dans le nord-est de l’Iran, est le centre religieux de l’islam chiite. La capitale provinciale, Machhad, abrite le sanctuaire de l’imam Reza — l’un des lieux de pèlerinage les plus visités au monde, avec plus de 20 millions de visiteurs par an. Cette importance religieuse fait de la région un important pôle économique pour le pèlerinage et le tourisme religieux.

Au-delà de sa dimension spirituelle, la province est également importante sur le plan agricole et industriel. Le safran, le coton et la fabrication de sucre structurent l’économie des zones rurales. Neyshabur est connue pour ses ruines historiques et pour le célèbre poète Omar Khayyam.

Ispahan compte parmi les provinces les plus importantes d’Iran — sur les plans historique, culturel et industriel. La capitale provinciale est considérée comme l’une des plus belles villes du monde et abrite, avec la place Naqsh-e Jahan, l’une des plus grandes places historiques au monde, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. De magnifiques mosquées, ponts et palais de l’époque safavide caractérisent le paysage urbain.

En même temps, Ispahan est un centre moderne de l’industrie et de la technologie. Les aciéries, la pétrochimie et la production textile font de la province l’un des sites économiques les plus importants d’Iran. Kachan est mondialement connue pour ses célèbres tapis et sa distillation d’huile de rose.

Le Fars est la région historique centrale de la Perse et le berceau de la civilisation achéménide. Les ruines de Persépolis, capitale cérémonielle de l’Empire perse, se trouvent dans cette province et appartiennent au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’importance culturelle et identitaire du Fars pour l’ensemble de la nation iranienne est presque impossible à surestimer.

Chiraz, la capitale provinciale, est célèbre comme ville des poètes, des roses et du vin – Hafez et Saadi, deux des plus grands lyriques persans, y sont enterrés. Sur le plan économique, l’agriculture, le tourisme et l’industrie pétrochimique jouent un rôle important. La région produit d’importantes quantités de blé, de coton et d’agrumes.

Le Khuzestan est la région la plus riche en pétrole d’Iran et revêt une importance économique nationale considérable. La province abrite la majeure partie des réserves pétrolières iraniennes ainsi que d’importantes installations pétrochimiques qui financent largement le budget de l’État. Ahvaz, la capitale provinciale, est située sur la rivière Karoun et constitue un important centre industriel et commercial.

Historiquement, le Khuzestan fut le centre de la civilisation élamite. Des villes comme Shushtar, avec ses ouvrages hydrauliques historiques (patrimoine mondial de l’UNESCO), et Abadan, avec son histoire de raffinerie, illustrent le riche héritage de la région. La province est également ethniquement diverse : populations arabophones, Lurs et Persans y vivent côte à côte.

L’Azerbaïdjan oriental, dans le nord-ouest de l’Iran, est une région forte sur le plan industriel et culturel, à majorité de population turcophone azérie. Tabriz, la capitale provinciale, est l’une des métropoles les plus importantes du pays et possède une histoire millénaire en tant que centre commercial. Le bazar historique de Tabriz est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et est considéré comme l’un des plus grands marchés couverts au monde.

Sur le plan industriel, la province est particulièrement active dans les secteurs de l’automobile, de la mécanique, de la pétrochimie et du textile. La proximité géographique avec la Turquie et l’Azerbaïdjan fait de la région un important site frontalier et de transit. Culturellement, l’héritage azéri marque la langue, la musique et les traditions de la population.

Le Mazandaran, au bord de la mer Caspienne, compte parmi les provinces les plus densément peuplées et les plus pittoresques d’Iran. Son climat tempéré et humide fait de la région le jardin agricole de l’Iran — le riz, le thé, les agrumes et les olives y prospèrent en abondance. Les forêts de la rive sud de la mer Caspienne sont écologiquement uniques dans cette région par ailleurs aride.

Le tourisme joue un rôle de plus en plus important : les habitants de Téhéran et d’autres métropoles visitent la région côtière comme lieu de détente privilégié. Sari, la capitale provinciale, et Babol sont d’importants centres administratifs et commerciaux, tandis que Noshahr sert de ville portuaire.

L’Azerbaïdjan occidental borde la Turquie, l’Irak et la République d’Azerbaïdjan et constitue une région frontalière ethniquement et culturellement diversifiée. Le lac d’Urmia, autrefois l’un des plus grands lacs salés du monde, se trouve au cœur de la province — sa régression dramatique due au changement climatique et à la surexploitation de l’eau est l’un des problèmes écologiques les plus graves de la région.

La population comprend des Turcs azerbaïdjanais, des Kurdes et des Assyriens, ce qui reflète la diversité culturelle. Urmia, la capitale provinciale, est un important centre commercial. Mahabad a une importance historique en tant qu’ancien centre de la République de Mahabad (1946). L’agriculture, en particulier la culture fruitière, est un secteur économique central.

Kerman est de loin l’une des provinces les plus vastes d’Iran et se distingue par son économie riche en ressources naturelles. La région abrite d’importants gisements de cuivre, de minerai de fer et de charbon. La mine de cuivre de Sarcheshmeh, près de Rafsanjan, est considérée comme l’une des plus grandes au monde et constitue un pilier central de l’industrie minière iranienne.

La capitale provinciale, Kerman, est connue pour ses palais historiques, ses mosquées et son art traditionnel du tissage de tapis. Bam, célèbre pour sa citadelle éponyme (patrimoine mondial de l’UNESCO), a été lourdement endommagée par un tremblement de terre dévastateur en 2003 et est depuis en cours de reconstruction. Jiroft a une importance archéologique en tant que possible berceau d’une civilisation ancienne.

Alborz est la plus jeune et la plus petite province d'Iran, détachée de la province de Téhéran en 2010. Malgré sa faible superficie, elle compte parmi les régions les plus densément peuplées du pays. La capitale provinciale, Karaj, avec plus de 1,6 million d'habitants, est l'une des villes les plus peuplées d'Iran et fonctionne comme une ville satellite occidentale de la capitale.

La proximité de Téhéran et le bon réseau de transport font d'Alborz un site attrayant pour l'industrie et l'habitat. De nombreuses entreprises industrielles, entrepôts et sites de production se sont implantés dans la région. La chaîne de l'Alborz offre également des possibilités de sports d'hiver et de tourisme de nature.

Le Gilan est la perle verte et côtière de l’Iran, au bord de la mer Caspienne. Son climat humide et subtropical offre à la région une végétation luxuriante, de vastes forêts et une agriculture très productive. Le riz est le principal produit agricole, suivi du thé — le Gilan est la principale zone de culture du thé iranien. Le paysage pittoresque entre mer et montagnes attire en outre de nombreux touristes.

Rasht, la capitale provinciale, est connue comme la capitale culinaire de l’Iran et a été désignée par l’UNESCO comme Ville créative de la gastronomie. La ville de Bandar E Pahlavi est le principal port iranien de la mer Caspienne et un important centre commercial. La région est également considérée comme culturellement singulière, avec une identité gilaki marquée.

Kermanshah, dans l'ouest de l'Iran, est une région d'une profondeur historique exceptionnelle et d'une situation stratégique. Le monument de Behistun – l'une des plus importantes inscriptions vieux-persanes du roi Darius Ier – se trouve dans cette province et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La région a été, pendant des millénaires, un carrefour entre la Mésopotamie et le plateau iranien.

La population est majoritairement kurde et de confession islamique chiite. Kermanshah est une ville commerciale et industrielle importante, avec des installations pétrochimiques et des exploitations agricoles. La province borde l'Irak, ce qui lui confère une importance géopolitique particulière. Islamabad-e Gharb et Sonqor sont des centres régionaux importants.

Hormozgan est la province portuaire et commerciale la plus importante d'Iran sur le golfe Persique et le détroit d'Ormuz – l'un des détroits maritimes les plus stratégiques au monde. Bandar Abbas est le plus grand et le plus important port maritime d'Iran et la plaque tournante de l'ensemble du commerce extérieur du pays. Par le détroit d'Ormuz transite une part considérable du commerce pétrolier mondial.

L'île de Qeshm est la plus grande île du golfe Persique et abrite une zone de libre-échange qui attire les investissements étrangers. La région est également connue pour son paysage côtier unique, ses mangroves et ses bateaux dhow traditionnels colorés. Minab est un important centre agricole et de pêche.

Le Golestan, dans le nord de l’Iran, est une région à dominante agricole dotée d’une grande diversité écologique. La province s’étend des contreforts de l’Alborz jusqu’aux plaines à la frontière turkmène. Le parc national du Golestan est l’une des plus anciennes et des plus riches réserves naturelles d’Iran, et abrite le tigre de la Caspienne (aujourd’hui éteint) ainsi que d’autres espèces animales rares.

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La population est ethniquement mixte : Turkmènes, Persans et Kazakhs vivent dans la région. Gorgan, la capitale provinciale, est un important centre administratif et éducatif. Gonbad-e Kavus est connue pour sa tour éponyme — l’une des plus hautes tours en brique du monde (patrimoine mondial de l’UNESCO). L’agriculture, avec le blé, le coton et le colza, domine l’économie.

Markazi – en allemand « la province centrale » – se situe au cœur de l’Iran et, malgré sa petite taille, revêt une grande importance industrielle. La capitale provinciale, Arak, est l’un des principaux centres industriels du pays, avec d’importantes industries de l’armement, de la pétrochimie et de la mécanique. La région dispose d’infrastructures bien développées et constitue un nœud de transport entre Téhéran et le sud du pays.

Saveh est connue pour sa culture de la grenade et ses caravansérails historiques. La province joue également un rôle dans l’industrie nucléaire iranienne – à Arak se trouve un réacteur à eau lourde. Dans l’ensemble, la production industrielle façonne davantage le profil économique de la région que l’agriculture ou le tourisme.

Qom est le cœur religieux de l'islam chiite en Iran et abrite le sanctuaire de Fatimah Ma'sumah, sœur du huitième imam. La ville est le siège des plus importants érudits religieux chiites et un centre de formation pour des milliers d'étudiants en théologie venus de tout le monde islamique.

Sur le plan politique, Qom exerce une influence énorme sur la République islamique – de nombreux clercs et hommes politiques de premier plan sont originaires de cette ville. Sur le plan économique, la province est marquée par le tourisme religieux et une industrie en développement. Qom est également un site important de l'installation nucléaire iranienne de Fordow.

Qazvin, située dans le nord-ouest du pays, possède une riche histoire en tant qu’ancienne capitale de l’Empire safavide. Au XVIe siècle, la ville était le centre politique et culturel de l’Iran, avant que la capitale ne soit transférée à Ispahan. Cet héritage est encore visible aujourd’hui dans de magnifiques mosquées, palais et bazars.

Aujourd’hui, la province est une importante région industrielle et de transit. Qazvin se situe sur le principal axe routier entre Téhéran et le nord-ouest du pays. Les secteurs importants comprennent la transformation alimentaire, le textile et la construction mécanique. Takestan est connue pour sa viticulture — l’une des plus anciennes régions viticoles d’Iran. Abyek s’est développée comme site industriel.

Yazd se situe au cœur du désert iranien central et compte parmi les plus anciennes villes continuellement habitées au monde. Son architecture en terre caractéristique, les ruelles labyrinthiques de la vieille ville et les imposantes tours à vent (Badgir) ont valu à Yazd d’être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017. La ville est également un centre du zoroastrisme — la communauté zoroastrienne restée en Iran s’y concentre principalement.

Yazd est connue pour sa soierie, ses confiseries (en particulier le Qotab et le Baqlava) ainsi que pour son système hydraulique unique basé sur le réseau historique de qanats. Ardakan et Meybod sont des villes historiques au patrimoine culturel important. La région est aride, mais grâce à une infrastructure hydrique moderne, elle est de plus en plus utilisée à des fins agricoles.

Hamadan est l'une des plus anciennes villes du monde et correspond à l'antique Ecbatane, la résidence d'été des Mèdes et des Achéménides. L'histoire de la région remonte à plus de 3 000 ans, et les découvertes archéologiques témoignent de l'importance de cette ville comme centre politique et culturel de l'Asie occidentale. Le mausolée d'Avicenne (Ibn Sina), le plus grand philosophe et médecin du monde, se trouve à Hamadan.

La province est située dans les montagnes du Zagros, à plus de 1 800 mètres d'altitude, ce qui lui vaut des hivers froids et neigeux. L'agriculture (céréales, pommes de terre), le travail du cuir et le tissage de tapis sont des secteurs économiques importants. Malayer est un autre centre industriel, tandis que Nahavand a une importance historique en tant que lieu de bataille en 642 apr. J.-C.

Semnan est l'une des plus grandes provinces d'Iran par sa superficie, mais aussi l'une des moins peuplées. La région s'étend sur le plateau central nord de l'Iran et comprend des parties du Grand Désert de Sel (Dasht-e Kavir). Le climat est extrêmement continental – des étés chauds et secs et des hivers froids rythment le quotidien.

Shahroud est, après la capitale provinciale Semnan, le centre le plus important et le siège d'une université réputée. Damghan est l'une des plus anciennes villes d'Iran et abrite d'importantes mosquées historiques. Garmsar est situé de manière stratégique sur l'autoroute Téhéran–Mashhad et s'est développé en tant que site industriel et logistique.

Ardabil, à l’extrême nord-ouest de l’Iran, est une province montagneuse au climat froid et à la culture azerbaïdjanaise marquée. La capitale provinciale, Ardabil, abrite le sanctuaire de Shah Safi ad-Din, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui revêt une importance historique majeure en tant que mausolée du fondateur de la dynastie safavide.

La région est connue pour ses paysages montagneux pittoresques, ses sources chaudes et le volcan Sabalan (4 811 m). Meshginshahr et Khalkhal sont d’importants centres régionaux. Parsabad se situe à la frontière avec l’Azerbaïdjan et la Russie et constitue un nœud frontalier. L’agriculture et l’élevage dominent l’économie.

Zanjan se situe dans le nord-ouest de l’Iran, entre les provinces de Qazvin, Hamadan et Ardabil. La province est à la fois marquée par l’agriculture et l’industrie et dispose d’importants gisements de plomb, de zinc et d’autres métaux. La mine d’Angouran est considérée comme l’une des plus grandes mines de zinc et de plomb au monde.

La capitale provinciale, Zanjan, est connue pour son artisanat raffiné de fabrication de couteaux et ses tapis noués à la main. Soltaniyeh, une petite ville de la province, abrite le majestueux mausolée du khan Öljeitü du XIVe siècle – un chef-d’œuvre d’architecture et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Abhar et Khorramdarreh sont d’autres centres économiques de la province.

Le Khorassan du Sud est une province désertique et montagneuse peu peuplée dans le sud-est du pays, qui borde l'Afghanistan. La région est géographiquement marquée par le désert du Dasht-e Lut – l'un des endroits les plus chauds et les plus secs de la Terre (patrimoine naturel mondial de l'UNESCO). L'économie repose sur l'agriculture (safran, épine-vinette, coton) et l'exploitation minière.

Birjand, la capitale provinciale, est le centre culturel et administratif de la région. Tabas, connue pour son jardin historique, a été presque entièrement détruite en 1978 par un tremblement de terre dévastateur. Ferdows est un important centre agricole et le nom de famille du célèbre poète persan.

Bushehr se situe sur la côte nord du golfe Persique et est l’une des provinces énergétiques et portuaires les plus importantes d’Iran. Dans la capitale provinciale éponyme se trouve la première centrale nucléaire iranienne, achevée dans les années 2010 avec l’aide russe. L’installation nucléaire a rendu Bushehr célèbre à l’échelle internationale et symbolise les ambitions de l’Iran dans le domaine de l’énergie nucléaire civile.

Le port de Bushehr est un important point de transit pour les marchandises dans le golfe Persique. Borazjan est un centre industriel en pleine croissance avec des installations pétrochimiques. La région est connue pour son climat tropical et chaud, ses mangroves luxuriantes et sa culture côtière arabo-persane traditionnelle. L’économie repose sur la pêche, la pétrochimie et la production d’énergie.

Ilam est une petite province, mais stratégiquement importante, dans l'ouest de l'Iran, à la frontière avec l'Irak. La région est principalement traversée par les chaînes de montagnes du Zagros et est habitée par la population lurie-kurde. La province a été particulièrement touchée pendant la guerre Iran-Irak (1980–1988) et en subit encore aujourd'hui les conséquences.

La capitale provinciale, Ilam, est un centre administratif et commercial modeste. Dehloran et Mehran se trouvent près de la frontière irakienne et ont une importance stratégique pour le trafic frontalier. L'économie repose sur le pétrole, l'élevage et une agriculture limitée. Les réserves de gaz naturel offrent un potentiel de développement.

Cette province montagneuse du sud de l’Iran est l’une des régions les moins peuplées et les plus isolées du pays. Le relief accidenté des monts Zagros domine le paysage. La population, composée majoritairement de groupes lurs, possède une forte tradition nomade.

Yasuj est la capitale provinciale et le principal centre urbain. Dogonbadan (également appelée Gachsaran) est importante en raison de ses champs pétrolifères. La région souffre d’un manque d’infrastructures et d’une marginalisation économique. Néanmoins, le paysage montagneux spectaculaire offre un potentiel pour l’écotourisme.

Chaharmahal et Bakhtiari est une province de haute montagne du centre-ouest de l’Iran, connue pour ses paysages spectaculaires du Zagros, ses étés frais et ses hivers enneigés. La province abrite les Bakhtiari, l’un des plus grands groupes tribaux nomades d’Iran, célèbres pour leurs migrations saisonnières entre les pâturages d’été et d’hiver.

Shahrekord, la capitale provinciale la plus élevée d’Iran, se trouve à plus de 2 000 mètres d’altitude. La région est la source de plusieurs fleuves importants d’Iran, dont le Karun, le plus long fleuve du pays. L’agriculture (pommes de terre, orge) et l’élevage constituent la base de l’économie. Boroujen et Lordegan sont d’autres centres régionaux.

Le Kurdistan, dans l’ouest de l’Iran, est une province dotée d’une forte identité culturelle propre. La population, majoritairement kurde, entretient une riche tradition de langue, de musique, d’artisanat et de costume. Sur le plan politique, la région est historiquement marquée par des tensions entre les aspirations autonomistes kurdes et l’État central.

Sanandaj, la capitale provinciale, est un centre culturel vivant doté d’une scène musicale importante – la musique kurde de cette région est célèbre pour sa mélodie et sa profondeur lyrique. Saqqez est l’une des villes les plus importantes du Kurdistan iranien et un centre économique. Marivan est située de manière pittoresque au bord d’un lac, près de la frontière irakienne, et est connue pour la richesse de sa nature. Baneh est un important lieu de commerce frontalier.