La provincia di Teheran è il cuore politico, economico e culturale dell'Iran. Con l'omonima capitale, ospita più di 15 milioni di persone e presenta la più alta densità di popolazione del paese. Qui si trovano le principali istituzioni governative, le più grandi università e i più importanti centri industriali e dei servizi.

La regione si estende ai piedi meridionali dei monti Elburz e unisce l'architettura moderna della metropoli ai bazar tradizionali e ai siti storici. La predominanza economica di Teheran attira persone in cerca di lavoro da tutto il paese e intensifica costantemente l'urbanizzazione.

Razavi Khorasan, nel nord-est dell’Iran, è il centro religioso dell’Islam sciita. La capitale provinciale Mashhad ospita il santuario dell’Imam Reza, uno dei luoghi di pellegrinaggio più visitati al mondo con oltre 20 milioni di visitatori all’anno. Questa importanza religiosa rende la regione un importante polo economico per il turismo religioso e di pellegrinaggio.

Oltre alla dimensione spirituale, la provincia è significativa anche dal punto di vista agricolo e industriale. Zafferano, cotone e industria saccarifera caratterizzano l’economia delle aree rurali. Neyshabur è nota per le sue rovine storiche e per il celebre poeta Omar Khayyam.

Isfahan è una delle province più importanti dell'Iran — dal punto di vista storico, culturale e industriale. La capitale provinciale è considerata una delle città più belle del mondo e ospita la piazza Naqsh-e Jahan, una delle più grandi piazze storiche al mondo, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Magnifiche moschee, ponti e palazzi safavidi definiscono il paesaggio urbano.

Allo stesso tempo, Isfahan è un moderno centro industriale e tecnologico. Acciaierie, petrolchimica e produzione tessile rendono la provincia uno dei più importanti poli economici dell'Iran. Kashan è famosa in tutto il mondo per i suoi celebri tappeti e la distillazione dell'olio di rose.

Fars è la regione storica centrale della Persia e il luogo d'origine della civiltà achemenide. Le rovine di Persepoli, la capitale cerimoniale dell'Impero Persiano, si trovano in questa provincia e fanno parte del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. L'importanza culturale e identitaria di Fars per l'intera nazione iraniana è quasi impossibile da sopravvalutare.

Shiraz, la capitale provinciale, è famosa come città dei poeti, delle rose e del vino: Hafez e Saadi, due dei più grandi lirici persiani, sono sepolti qui. Dal punto di vista economico, l'agricoltura, il turismo e l'industria petrolchimica svolgono un ruolo importante. La regione produce quantità significative di grano, cotone e agrumi.

Il Khuzestan è la regione più ricca di petrolio dell’Iran e ha un’enorme importanza economica a livello nazionale. La provincia ospita la maggior parte delle riserve petrolifere iraniane e importanti impianti petrolchimici, che finanziano in modo significativo il bilancio dello Stato. Ahvaz, capoluogo della provincia, si trova sul fiume Karun ed è un importante centro industriale e commerciale.

Storicamente, il Khuzestan fu il centro della civiltà elamita. Città come Shushtar, con i suoi storici sistemi idraulici (Patrimonio dell’Umanità UNESCO), e Abadan, con la sua storia legata alla raffineria, caratterizzano il ricco patrimonio della regione. La provincia è anche etnicamente diversificata: qui convivono comunità di lingua araba, luri e persiani.

L'Azerbaigian Orientale, nel nord-ovest dell'Iran, è una regione forte dal punto di vista industriale e culturale, con una maggioranza di popolazione turco-azera. Tabriz, capoluogo della provincia, è una delle metropoli più importanti del paese e vanta una storia millenaria come centro commerciale. Il bazar storico di Tabriz è patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è considerato uno dei più grandi mercati coperti del mondo.

Dal punto di vista industriale, la provincia è forte nei settori automobilistico, meccanico, petrolchimico e tessile. La vicinanza geografica alla Turchia e all'Azerbaigian rende la regione un importante punto di confine e di transito. Culturalmente, il patrimonio azero plasma la lingua, la musica e le tradizioni della popolazione.

Il Mazandaran, sul Mar Caspio, è una delle province più densamente popolate e paesaggisticamente più suggestive dell’Iran. Il clima temperato e umido rende la regione il giardino agricolo dell’Iran: qui prosperano abbondantemente riso, tè, agrumi e olive. Le foreste sulla sponda meridionale del Mar Caspio sono ecologicamente uniche in una regione altrimenti arida.

Il turismo svolge un ruolo sempre più importante: abitanti di Teheran e di altre metropoli visitano la regione costiera come popolare meta di svago nelle vicinanze. Sari, capoluogo della provincia, e Babol sono importanti centri amministrativi e commerciali, mentre Noshahr funge da città portuale.

L'Azerbaigian Occidentale confina con la Turchia, l'Iraq e la Repubblica dell'Azerbaigian ed è una regione di frontiera etnicamente e culturalmente diversificata. Il lago Urmia, un tempo uno dei più grandi laghi salati del mondo, si trova nel cuore della provincia: il suo drammatico ritiro dovuto al cambiamento climatico e all'eccessivo prelievo d'acqua è uno dei problemi ecologici più gravi della regione.

La popolazione comprende turchi azero, curdi e assiri, riflettendo la diversità culturale. Urmia, capoluogo della provincia, è un importante centro commerciale. Mahabad ha un'importanza storica come ex centro della Repubblica di Mahabad (1946). L'agricoltura, in particolare la frutticoltura, è un settore economico fondamentale.

Kerman è, di gran lunga, una delle province più estese dell'Iran e si distingue per la sua economia ricca di risorse. La regione ospita importanti giacimenti di rame, minerale di ferro e carbone. La miniera di rame di Sarcheshmeh vicino a Rafsanjan è considerata una delle più grandi al mondo ed è un pilastro centrale dell'industria mineraria iraniana.

La capitale provinciale, Kerman, è nota per i suoi palazzi storici, le moschee e la tradizionale tessitura dei tappeti. Bam, famosa per la sua cittadella omonima (Patrimonio dell'Umanità UNESCO), è stata gravemente danneggiata da un devastante terremoto nel 2003 ed è da allora in fase di ricostruzione. Jiroft ha un'importanza archeologica come possibile culla di una civiltà antica.

Alborz è la provincia più giovane e più piccola dell’Iran, separata dalla provincia di Teheran nel 2010. Nonostante la sua limitata estensione, è una delle regioni più densamente popolate del Paese. Il capoluogo provinciale, Karaj, con oltre 1,6 milioni di abitanti, è una delle città più popolose dell’Iran e funge da città satellite occidentale della capitale.

La vicinanza a Teheran e la buona rete di trasporti rendono Alborz una località attraente per l’industria e l’abitazione. Numerose imprese industriali, magazzini e stabilimenti produttivi si sono insediati nella regione. La catena montuosa dell’Elburz offre inoltre opportunità per gli sport invernali e il turismo naturalistico.

Il Gilan è la perla verde costiera dell'Iran sul Mar Caspio. Il clima umido-subtropicale dona alla regione una vegetazione rigogliosa, vaste foreste e un'agricoltura produttiva. Il riso è il principale prodotto agricolo, seguito dal tè: il Gilan è la principale area di coltivazione del tè iraniano. Il paesaggio pittoresco tra mare e montagne attira inoltre molti turisti.

Rasht, il capoluogo della provincia, è conosciuta come la capitale culinaria dell'Iran ed è stata riconosciuta dall'UNESCO come Città Creativa della Gastronomia. La città di Bandar E Pahlavi è il porto iraniano più importante sul Mar Caspio e un rilevante centro commerciale. La regione è considerata culturalmente autonoma, con una marcata identità gilaka.

Kermanshah, nell'Iran occidentale, è una regione di straordinaria profondità storica e di posizione strategica. Il monumento di Behistun – una delle più importanti iscrizioni dell'antica Persia del re Dario I – si trova in questa provincia ed è patrimonio mondiale dell'UNESCO. La regione è stata per millenni un punto di snodo tra la Mesopotamia e l'altopiano iranico.

La popolazione è prevalentemente curda e a maggioranza musulmana sciita. Kermanshah è una importante città commerciale e industriale con impianti petrolchimici e aziende agricole. La provincia confina con l'Iraq, il che le conferisce una particolare importanza geopolitica. Islamabad-e Gharb e Sonqor sono importanti centri regionali.

Hormozgan è la provincia portuale e commerciale più importante dell'Iran sul Golfo Persico e sullo Stretto di Hormuz, uno degli stretti marittimi più strategicamente significativi al mondo. Bandar Abbas è il porto marittimo più grande e importante dell'Iran e il punto di snodo per l'intero commercio estero del Paese. Attraverso lo Stretto di Hormuz passa una parte considerevole del commercio petrolifero globale.

L'isola di Qeshm è la più grande isola del Golfo Persico e ospita una zona di libero scambio che attira investimenti esteri. La regione è inoltre հայտնի per il suo paesaggio costiero unico, le mangrovie e le colorate imbarcazioni tradizionali dhow. Minab è un importante centro agricolo e della pesca.

Golestan, nel nord dell’Iran, è una regione a forte vocazione agricola con una grande diversità ecologica. La provincia si estende dalle pendici dei monti Elburz fino alle pianure al confine con il Turkmenistan. Il Parco nazionale di Golestan è una delle aree protette più antiche e ricche di biodiversità dell’Iran ed è la casa della tigre del Caspio (oggi estinta) e di altre specie rare.

La popolazione è etnicamente mista: turkmeni, persiani e kazaki يعيشono nella regione. Gorgan, il capoluogo della provincia, è un importante centro amministrativo ed educativo. Gonbad-e Kavus è nota per la sua torre omonima, una delle torri in mattoni più alte del mondo (patrimonio mondiale UNESCO). L’agricoltura con grano, cotone e colza domina l’economia.

Markazi – in tedesco “la provincia centrale” – si trova nel cuore dell’Iran ed è, nonostante le sue dimensioni ridotte, di grande importanza industriale. La capitale provinciale Arak è uno dei più importanti centri industriali del paese, con rilevanti impianti nel settore degli armamenti, petrolchimico e meccanico. La regione dispone di infrastrutture ben sviluppate ed è un nodo di trasporto tra Teheran e il sud.

Saveh è nota per la coltivazione del melograno e per i suoi caravanserragli storici. La provincia svolge anche un ruolo nell’industria nucleare iraniana: ad Arak si trova un reattore ad acqua pesante. Nel complesso, la produzione industriale caratterizza il profilo economico della regione più dell’agricoltura o del turismo.

Qom è il cuore religioso dell’Islam sciita in Iran e ospita il santuario di Fatimah Ma'sumah, sorella dell’ottavo imam. La città è la sede dei più importanti studiosi religiosi sciiti e un centro di formazione per migliaia di studenti di teologia provenienti da tutto il mondo الإسلامي.

Dal punto di vista politico, Qom esercita un’enorme influenza sulla Repubblica الإسلامية dell’Iran: molti dei principali religiosi e politici provengono da questa città. Dal punto di vista economico, la provincia è caratterizzata dal turismo religioso e da una crescente industria. Qom è anche un importante sito dell’impianto nucleare iraniano di Fordow.

Qazvin, situata nel nord-ovest del paese, vanta una ricca storia come ex capitale dell'Impero safavide. Nel XVI secolo la città fu il centro politico e culturale dell'Iran, prima che la capitale venisse trasferita a Isfahan. Questa eredità è ancora oggi visibile in magnifiche moschee, palazzi e bazar.

Oggi la provincia è una regione industriale e di transito importante. Qazvin si trova sull'asse principale di comunicazione tra Teheran e il nord-ovest del paese. I settori più importanti includono la trasformazione alimentare, il tessile e l'ingegneria meccanica. Takestan è nota per la viticoltura, una delle regioni vinicole più antiche dell'Iran. Abyek si è affermata come polo industriale.

Yazd si trova nel mezzo del deserto dell'Iran centrale ed è considerata una delle città continuamente abitate più antiche del mondo. La caratteristica architettura in argilla, i vicoli labirintici del centro storico e le imponenti torri del vento (Badgir) hanno reso Yazd Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2017. La città è anche un centro dello zoroastrismo: la comunità zoroastriana rimasta in Iran si concentra soprattutto qui.

Yazd è nota per la sua tessitura della seta, i dolci (soprattutto Qotab e Baqlava) e il suo sistema idrico unico con il storico sistema dei qanat. Ardakan e Meybod sono città storiche con un importante patrimonio culturale. La regione è arida, ma con infrastrutture idriche moderne viene sempre più utilizzata anche in agricoltura.

Hamadan è una delle città più antiche del mondo e corrisponde all’antica Ecbatana, la residenza estiva dei Medi e degli Achemenidi. La storia della regione risale a oltre 3.000 anni fa, e i ritrovamenti archeologici testimoniano l’importanza di questa città come centro politico e culturale del Vicino Oriente. Il mausoleo di Avicenna (Ibn Sina), il più importante filosofo e medico del mondo, si trova a Hamadan.

La provincia si trova sui monti Zagros a oltre 1.800 metri di altitudine, il che le conferisce inverni freddi e nevosi. L’agricoltura (cereali, patate), la lavorazione del cuoio e la tessitura dei tappeti sono importanti settori economici. Malayer è un altro centro industriale, mentre Nahavand ha un’importanza storica come luogo della battaglia del 642 d.C.

Semnan è una delle province più grandi dell’Iran per superficie, ma al tempo stesso una delle meno densamente popolate. La regione si estende sull’altopiano centrale settentrionale dell’Iran e comprende parti del Grande Deserto Salato (Dasht-e Kavir). Il clima è estremamente continentale: estati calde e secche e inverni freddi caratterizzano la vita quotidiana.

Shahroud è, dopo la capitale provinciale Semnan, il centro più importante e sede di una rinomata università. Damghan è una delle città più antiche dell’Iran e custodisce importanti moschee storiche. Garmsar si trova in posizione strategica lungo l’autostrada Teheran–Mashhad ed è diventata un centro industriale e logistico.

Ardabil, nell'estremo nord-ovest dell'Iran, è una provincia montuosa dal clima freddo e dalla marcata cultura azera. La città capoluogo Ardabil ospita il santuario di Shah Safi al-Din, un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, che come mausoleo del fondatore della dinastia safavide ha un'importanza storica di primissimo piano.

La regione è nota per il suo paesaggio montano pittoresco, le sorgenti termali e il vulcano Sabalan (4.811 m). Meshginshahr e Khalkhal sono importanti centri regionali. Parsabad si trova al confine con l'Azerbaigian e la Russia ed è un nodo di frontiera. Agricoltura e allevamento dominano l'economia.

Zanjan si trova nel nord-ovest dell’Iran, tra le province di Qazvin, Hamadan e Ardabil. La provincia è caratterizzata sia dall’agricoltura sia dall’industria e dispone di importanti giacimenti di piombo, zinco e altri metalli. La miniera di Angouran è considerata una delle più grandi miniere di zinco e piombo del mondo.

Il capoluogo provinciale, Zanjan, è ცნობuto per la sua raffinata produzione di coltelli e per i tappeti annodati a mano. Soltaniyeh, una piccola cittadina della provincia, ospita il possente mausoleo di Öljeitü Khan del XIV secolo — un capolavoro dell’architettura e patrimonio mondiale dell’UNESCO. Abhar e Khorramdarreh sono altri centri economici della provincia.

Il Khorasan del Sud è una provincia poco popolata di deserti e montagne nel sud-est del paese, al confine con l'Afghanistan. La regione è caratterizzata geograficamente dal deserto di Dasht-e Lut, uno dei luoghi più caldi e secchi della Terra (Patrimonio naturale dell'UNESCO). L'economia si basa sull'agricoltura (zafferano, crespino, cotone) e sull'attività mineraria.

Birjand, capoluogo della provincia, è il centro culturale e amministrativo della regione. Tabas, nota per il suo giardino storico, fu quasi completamente distrutta nel 1978 da un devastante terremoto. Ferdows è un importante centro agricolo e dà il nome al celebre poeta persiano.

Bushehr si trova sulla costa settentrionale del Golfo Persico ed è una delle province energetiche e portuali più importanti dell’Iran. Nella capitale provinciale omonima si trova la prima centrale nucleare iraniana, completata negli anni 2010 con l’aiuto russo. L’impianto nucleare ha reso Bushehr nota a livello internazionale ed è un simbolo delle ambizioni dell’Iran nell’energia nucleare civile.

Il porto di Bushehr è un importante punto di transito per le merci nel Golfo Persico. Borazjan è un centro industriale in crescita con impianti petrolchimici. La regione è conosciuta per la sua atmosfera tropicale e calda, le rigogliose foreste di mangrovie e la tradizionale cultura costiera arabo-persiana. L’economia si basa sulla pesca, sulla petrolchimica e sulla produzione di energia.

Ilam è una provincia piccola, ma strategicamente importante, nell’Iran occidentale al confine con l’Iraq. La regione è in gran parte attraversata dalle catene montuose dei Zagros ed è abitata da una popolazione luri-curda. La provincia è stata particolarmente colpita durante la guerra Iran-Iraq (1980–1988) e ancora oggi ne subisce le conseguenze.

Il capoluogo provinciale, Ilam, è un modesto centro amministrativo e commerciale. Dehloran e Mehran si trovano vicino al confine iracheno e hanno importanza strategica per il traffico di frontiera. L’economia si basa su petrolio, allevamento e agricoltura limitata. Le riserve di gas naturale offrono potenziale di sviluppo.

Questa provincia montuosa nel sud dell'Iran è una delle regioni meno popolate e più isolate del paese. Il paesaggio aspro dei monti Zagros domina l'area. La popolazione, composta in gran parte da gruppi Lur, ha una forte tradizione nomade.

Yasuj è il capoluogo della provincia e il centro urbano più importante. Dogonbadan (nota anche come Gachsaran) è rilevante per i suoi giacimenti petroliferi. La regione soffre di infrastrutture carenti e di emarginazione economica. Tuttavia, il paesaggio montano spettacolare offre potenziale per l'ecoturismo.

Chaharmahal e Bakhtiari è una provincia montuosa dell'Iran centro-occidentale, nota per il suo spettacolare paesaggio dello Zagros, le estati fresche e gli inverni nevosi. La provincia è la patria dei Bakhtiari, uno dei più grandi gruppi tribali nomadi dell'Iran, famosi per le loro migrazioni stagionali tra pascoli estivi e invernali.

Shahrekord, la capitale provinciale più alta dell'Iran, si trova a oltre 2.000 metri di altitudine. La regione è la sorgente di diversi importanti fiumi iraniani, tra cui il Karun, il fiume più lungo dell'Iran. Agricoltura (patate, orzo) e allevamento caratterizzano l'economia. Borujen e Lordegan sono altri centri regionali.

Il Kurdistan nell'Iran occidentale è una provincia con una forte identità culturale autonoma. La popolazione in maggioranza curda coltiva una ricca tradizione in lingua, musica, artigianato e abbigliamento tradizionale. Dal punto di vista politico, la regione è storicamente segnata da tensioni tra le aspirazioni autonomiste curde e il governo centrale.

Sanandaj, capoluogo provinciale, è un vivace centro culturale con una scena musicale importante: la musica curda di questa regione è famosa per la sua melodia e profondità lirica. Saqqez è una delle città più importanti del Kurdistan iraniano e un centro economico. Marivan si trova in una posizione pittoresca presso un lago vicino al confine iracheno ed è nota per la sua ricchezza naturale. Baneh è un importante centro di commercio di confine.