Provincia Teheran este inima politică, economică și culturală a Iranului. Cu capitala omonimă, găzduiește peste 15 milioane de oameni și are cea mai mare densitate a populației din țară. Aici se află instituțiile centrale ale guvernului, cele mai mari universități și cele mai importante centre industriale și de servicii.

Regiunea se întinde la poalele sudice ale Munților Elburz și îmbină arhitectura modernă a metropolei cu bazaruri tradiționale și situri istorice. Dominanța economică a Teheranului atrage persoane aflate în căutarea unui loc de muncă din întreaga țară și intensifică în mod continuu urbanizarea.

Razavi Khorasan, în nord-estul Iranului, este centrul religios al islamului șiit. Capitala provinciei, Mashhad, găzduiește sanctuarul Imam Reza – unul dintre cele mai vizitate locuri de pelerinaj din lume, cu peste 20 de milioane de vizitatori anual. Această importanță religioasă face din regiune un important nod economic pentru turismul de pelerinaj și turismul religios.

Dincolo de dimensiunea spirituală, provincia are și o importanță agricolă și industrială. Șofranul, bumbacul și fabricarea zahărului definesc economia zonelor rurale. Neyshabur este cunoscut pentru ruinele sale istorice și pentru celebrul poet Omar Khayyam.

Isfahan se numără printre cele mai importante provincii ale Iranului – istoric, cultural și industrial. Capitala provinciei este considerată unul dintre cele mai frumoase orașe din lume și găzduiește Piața Naqsh-e Jahan, una dintre cele mai mari piețe istorice urbane din lume, inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO. Moschei, poduri și palate safavide impresionante definesc peisajul urban.

În același timp, Isfahan este un centru modern industrial și tehnologic. Siderurgia, petrochimia și producția textilă fac din provincie unul dintre cele mai importante centre economice ale Iranului. Kashan este cunoscut la nivel mondial pentru covoarele sale celebre și pentru distilarea uleiului de trandafiri.

Fars este regiunea centrală istorică a Persiei și locul de origine al civilizației ahemenide. Ruinele de la Persepolis, capitala ceremonială a Imperiului Persan, se află în această provincie și fac parte din patrimoniul mondial UNESCO. Importanța culturală și identitară a lui Fars pentru întreaga națiune iraniană abia poate fi supraestimată.

Shiraz, capitala provinciei, este celebră ca oraș al poeților, trandafirilor și vinului – Hafez și Saadi, doi dintre cei mai mari lirici persani, sunt înmormântați aici. Din punct de vedere economic, agricultura, turismul și industria petrochimică joacă un rol important. Regiunea produce cantități semnificative de grâu, bumbac și citrice.

Khuzestan este cea mai bogată regiune a Iranului în petrol și are o importanță economică enormă la nivel național. Provincia adăpostește cea mai mare parte a rezervelor de petrol ale Iranului, precum și instalații petrochimice importante, care finanțează în mod semnificativ bugetul statului. Ahvaz, capitala provinciei, este situată pe râul Karun și este un important centru industrial și comercial.

Din punct de vedere istoric, Khuzestan a fost centrul civilizației elamite. Orașe precum Shushtar, cu istoricele sale instalații de apă (Patrimoniu Mondial UNESCO), și Abadan, cu istoria sa în domeniul rafinăriilor, conturează moștenirea diversă a regiunii. Provincia este, de asemenea, diversă din punct de vedere etnic – aici trăiesc alături populații vorbitoare de arabă, lurii și perșii.

Azerbaidjanul de Est, în nord-vestul Iranului, este o regiune puternică din punct de vedere industrial și cultural, cu o majoritate de populație azeră-turcă. Tabriz, capitala provinciei, este una dintre cele mai importante metropole ale țării și are o istorie de mii de ani ca centru comercial. Bazarul istoric din Tabriz face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO și este considerat una dintre cele mai mari piețe acoperite din lume.

Din punct de vedere industrial, provincia este puternic dezvoltată în domeniile auto, construcții de mașini, petrochimie și textile. Apropierea geografică de Turcia și Azerbaidjan face din regiune un important nod de frontieră și tranzit. Din punct de vedere cultural, moștenirea azeră modelează limba, muzica și tradițiile populației.

Mazandaran, la Marea Caspică, se numără printre provinciile cele mai dens populate și cele mai pitorești ale Iranului. Clima blândă și umedă transformă regiunea în grădina agricolă a Iranului – aici se cultivă din belșug orez, ceai, citrice și măsline. Pădurile de pe țărmul sudic al Mării Caspice sunt ecologic unice în această regiune altfel aridă.

Turismul joacă un rol din ce în ce mai important: locuitorii din Teheran și din alte metropole vizitează regiunea de coastă ca destinație populară de recreere. Sari, capitala provinciei, și Babol sunt centre administrative și comerciale importante, în timp ce Noshahr funcționează ca oraș-port.

Azerbaidjanul de Vest se învecinează cu Turcia, Irakul și Republica Azerbaidjan și este o regiune de frontieră etnic și cultural diversă. Lacul Urmia, odinioară unul dintre cele mai mari lacuri sărate din lume, se află în inima provinciei – scăderea sa dramatică din cauza schimbărilor climatice și a extragerii excesive a apei este una dintre cele mai grave probleme ecologice ale regiunii.

Populația include turci azeri, kurzi și asirieni, ceea ce reflectă diversitatea culturală. Urmia, capitala provinciei, este un important centru comercial. Mahabad are o semnificație istorică, fiind fostul centru al Republicii Mahabad (1946). Agricultura, în special pomicultura, este un sector economic central.

Kerman este, de departe, una dintre provinciile cu cea mai mare suprafață din Iran și se remarcă prin economia sa bogată în resurse. Regiunea găzduiește zăcăminte importante de cupru, minereu de fier și cărbune. Mina de cupru Sarcheshmeh de lângă Rafsanjan este considerată una dintre cele mai mari din lume și reprezintă un pilon central al industriei miniere iraniene.

Capitala provinciei, Kerman, este cunoscută pentru palatele sale istorice, moschei și țesutul tradițional de covoare. Bam, cunoscut pentru cetatea sa omonimă (Patrimoniu Mondial UNESCO), a fost grav afectat de un cutremur devastator în 2003 și este în curs de reconstrucție de atunci. Jiroft are o importanță arheologică drept posibil leagăn al unei civilizații timpurii.

Alborz este cea mai tânără și cea mai mică provincie a Iranului, separată în 2010 de provincia Teheran. În ciuda suprafeței sale reduse, se numără printre cele mai dens populate regiuni ale țării. Capitala provinciei, Karaj, cu peste 1,6 milioane de locuitori, este unul dintre cele mai populate orașe ale Iranului și funcționează ca oraș-satelit vestic al capitalei.

Apropierea de Teheran și rețeaua bună de transport fac din Alborz o locație atractivă pentru industrie și locuire. Numeroase întreprinderi industriale, depozite și unități de producție s-au stabilit în regiune. Munții Elburs oferă, de asemenea, oportunități pentru sporturi de iarnă și turism de natură.

Gilan este perla verde de coastă a Iranului, la Marea Caspică. Clima umed-subtropicală oferă regiunii vegetație luxuriantă, păduri întinse și agricultură roditoare. Orezul este cel mai important produs agricol, urmat de ceai – Gilan este principala zonă de cultivare a ceaiului iranian. Peisajul pitoresc dintre mare și munți atrage, de asemenea, mulți turiști.

Rasht, capitala provinciei, este cunoscută ca capitala culinară a Iranului și a fost desemnată de UNESCO drept oraș creativ al gastronomiei. Orașul Bandar E Pahlavi este cel mai important port iranian de la Marea Caspică și un important centru comercial. Regiunea este considerată distinctă din punct de vedere cultural, cu o identitate gilaki pronunțată.

Kermanshah, în vestul Iranului, este o regiune cu o adâncime istorică remarcabilă și o poziție strategică. Monumentul Behistun – una dintre cele mai importante inscripții vechi persane ale regelui Darius I – se află în această provincie și este inclus în patrimoniul mondial UNESCO. Regiunea a fost timp de milenii un nod de legătură între Mesopotamia și podișul iranian.

Populația este în mare parte kurdă și predominant șiiit-islamică. Kermanshah este un oraș important comercial și industrial, cu instalații petrochimice și exploatări agricole. Provincia se învecinează cu Irakul, ceea ce îi conferă o importanță geopolitică deosebită. Islamabad-e Gharb și Sonqor sunt centre regionale importante.

Hormozgan este cea mai importantă provincie portuară și comercială a Iranului, la Golful Persic și Strâmtoarea Hormuz – una dintre cele mai strategice strâmtori maritime din lume. Bandar Abbas este cel mai mare și cel mai important port maritim al Iranului și nodul central al întregului comerț exterior al țării. Prin Strâmtoarea Hormuz trece o parte semnificativă din comerțul global cu petrol.

Insula Qeshm este cea mai mare insulă din Golful Persic și găzduiește o zonă de liber schimb care atrage investiții străine. Regiunea este, de asemenea, cunoscută pentru peisajul său costier unic, mangrove și bărcile tradiționale dhow, în culori vii. Minab este un important centru agricol și pescăresc.

Golestan, în nordul Iranului, este o regiune cu profil agricol și o mare diversitate ecologică. Provincia se întinde de la poalele Munților Elburz până la câmpiile de la granița cu Turkmenistanul. Parcul Național Golestan este una dintre cele mai vechi și mai bogate în specii arii protejate din Iran și este căminul tigrului caspic (astăzi dispărut) și al altor specii rare.

Populația este etnic mixtă: turkmenii, perșii și kazahii trăiesc în regiune. Gorgan, capitala provinciei, este un important centru administrativ și educațional. Gonbad-e Kavus este cunoscut pentru turnul său omonim – unul dintre cele mai înalte turnuri din cărămidă din lume (Patrimoniu Mondial UNESCO). Agricultura, cu grâu, bumbac și rapiță, domină economia.

Markazi – în germană „provincia centrală” – este situată în inima Iranului și, în ciuda dimensiunilor sale reduse, are o importanță industrială majoră. Capitala provinciei, Arak, este unul dintre cele mai importante centre industriale ale țării, cu unități importante din domeniul armamentului, petrochimiei și al construcțiilor de mașini. Regiunea dispune de o infrastructură bine dezvoltată și este un nod de transport între Teheran și sud.

Saveh este cunoscut pentru cultivarea rodiilor și pentru caravanseraiurile istorice. Provincia joacă, de asemenea, un rol în industria nucleară a Iranului – la Arak se află un reactor cu apă grea. În ansamblu, producția industrială îi conturează profilul economic al regiunii mai puternic decât agricultura sau turismul.

Qom este inima religioasă a islamului șiit din Iran și găzduiește sanctuarul Fatimei Ma'sumah, sora celui de-al optulea imam. Orașul este sediul celor mai importanți cărturari șiiți și un centru de formare pentru mii de studenți la teologie din întreaga lume islamică.

Din punct de vedere politic, Qom are o influență enormă asupra Republicii Islamice – mulți clerici și politicieni de frunte provin din acest oraș. Din punct de vedere economic, provincia este marcată de turismul religios și de o industrie în creștere. Qom este, în același timp, o locație importantă a instalației nucleare iraniene Fordow.

Qazvin, situată în nord-vestul țării, are o istorie bogată ca fostă capitală a Imperiului Safavid. În secolul al XVI-lea, orașul a fost centrul politic și cultural al Iranului, înainte ca capitala să fie mutată la Isfahan. Această moștenire este încă vizibilă și astăzi în moschei, palate și bazaruri somptuoase.

Astăzi, provincia este o regiune importantă industrială și de tranzit. Qazvin se află pe principala axă de transport dintre Teheran și nord-vestul țării. Industriile importante includ procesarea alimentelor, textilele și construcția de mașini. Takestan este cunoscut pentru viticultură – una dintre cele mai vechi regiuni viticole din Iran. Abyek s-a dezvoltat ca un centru industrial.

Yazd se află în mijlocul deșertului din Iranul central și este considerat unul dintre cele mai vechi orașe locuite continuu din lume. Arhitectura caracteristică din lut, aleile labirintice ale centrului vechi și turnurile de vânt impunătoare (Badgir) au făcut ca Yazd să devină, în 2017, sit UNESCO al Patrimoniului Mondial. Orașul este, de asemenea, un centru al zoroastrismului – comunitatea zoroastriană rămasă în Iran este concentrată în principal aici.

Yazd este cunoscut pentru țesutul de mătase, dulciurile sale (în special Qotab și Baqlava) și sistemul său unic de gestionare a apei, prin istoricul sistem Qanat. Ardakan și Meybod sunt orașe istorice cu un patrimoniu cultural important. Regiunea este aridă, dar, datorită infrastructurii moderne de apă, este folosită tot mai mult pentru agricultură.

Hamadan este unul dintre cele mai vechi orașe din lume și corespunde anticului Ekbatana, reședința de vară a mezilor și a ahemenizilor. Istoria regiunii se întinde pe peste 3.000 de ani, iar descoperirile arheologice atestă importanța acestui oraș ca centru politic și cultural al Orientului Apropiat. Mausoleul lui Avicenna (Ibn Sina), cel mai important filozof și medic din lume, se află în Hamadan.

Provincia este situată în Munții Zagros, la peste 1.800 de metri altitudine, ceea ce îi aduce ierni reci și cu multă zăpadă. Agricultura (cereale, cartofi), prelucrarea pieilor și țesutul covoarelor sunt ramuri economice importante. Malayer este un alt centru industrial, iar Nahavand are importanță istorică drept locul bătăliei din anul 642 d.Hr.

Semnan este una dintre cele mai mari provincii ale Iranului ca suprafață, dar în același timp una dintre cele mai puțin populate. Regiunea se întinde peste platoul central nordic al Iranului și cuprinde părți din Marele Deșert de Sare (Dasht-e Kavir). Clima este extrem de continentală – verile fierbinți și uscate și iernile reci marchează viața de zi cu zi.

Shahroud este, după capitala provinciei Semnan, cel mai important centru și sediul unei universități renumite. Damghan este unul dintre cele mai vechi orașe ale Iranului și găzduiește moschei istorice importante. Garmsar se află strategic pe autostrada Teheran–Mashhad și s-a dezvoltat ca un centru industrial și logistic.

Ardabil, în extremul nord-vest al Iranului, este o provincie montană cu climă rece și o cultură azeră pronunțată. Capitala provinciei, Ardabil, găzduiește sanctuarul Șah Safi al-Din, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, care, ca mausoleu al fondatorului dinastiei safavide, are o importanță istorică deosebită.

Regiunea este cunoscută pentru peisajul său montan pitoresc, izvoarele termale și vulcanul Sabalan (4.811 m). Meshginshahr și Khalkhal sunt centre regionale importante. Parsabad se află la granița cu Azerbaidjanul și Rusia și este un nod de frontieră. Agricultura și creșterea animalelor domină economia.

Zanjan se află în nord-vestul Iranului, între provinciile Qazvin, Hamadan și Ardabil. Provincia are un profil atât agricol, cât și industrial și dispune de importante zăcăminte de plumb, zinc și alte metale. Mina Angouran este considerată una dintre cele mai mari mine de zinc și plumb din lume.

Capitala provinciei, Zanjan, este cunoscută pentru arta sa meșteșugărească a confecționării cuțitelor și pentru covoarele sale țesute manual. Soltaniyeh, un mic oraș din provincie, găzduiește impunătorul mausoleu al lui Öljeitü-Khan din secolul al XIV-lea – o capodoperă a arhitecturii și sit inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Abhar și Khorramdarreh sunt alte centre economice ale provinciei.

Khorasan de Sud este o provincie slab populată, deșertică și muntoasă din sud-estul țării, care se învecinează cu Afganistanul. Regiunea este definită geografic de deșertul Dasht-e Lut – unul dintre cele mai fierbinți și mai uscate locuri de pe Pământ (Patrimoniu Mondial UNESCO). Economia se bazează pe agricultură (șofran, dracilă, bumbac) și minerit.

Birjand, capitala provinciei, este centrul cultural și administrativ al regiunii. Tabas, cunoscut pentru grădina sa istorică, a fost aproape complet distrus în 1978 de un cutremur devastator. Ferdows este un important centru agricol și numele de origine al celebrului poet persan.

Bushehr se află pe coasta nordică a Golfului Persic și este una dintre cele mai importante provincii energetice și portuare ale Iranului. În capitala provinciei cu același nume se află prima centrală nucleară a Iranului, finalizată în anii 2010 cu ajutor rusesc. Instalația nucleară a făcut Bushehr cunoscută la nivel internațional și este un simbol al ambițiilor Iranului în energia nucleară civilă.

Portul Bushehr este un important punct de transbordare a mărfurilor în Golful Persic. Borazjan este un centru industrial în creștere, cu instalații petrochimice. Regiunea este cunoscută pentru atmosfera sa tropical-caldă, pădurile de mangrove luxuriante și cultura tradițională arabă-persană de coastă. Economia se bazează pe pescuit, petrochimie și producția de energie.

Ilam este o provincie mică, dar strategic importantă în vestul Iranului, la granița cu Irakul. Regiunea este străbătută în mare parte de lanțurile muntoase Zagros și este locuită de populația luri-kurdă. Provincia a fost deosebit de puternic afectată în timpul războiului Iran-Irak (1980–1988) și încă suferă astăzi din cauza consecințelor conflictului.

Capitala provinciei, Ilam, este un centru administrativ și comercial modest. Dehloran și Mehran se află aproape de granița cu Irakul și au o importanță strategică pentru traficul de frontieră. Economia se bazează pe petrol, creșterea animalelor și o agricultură limitată. Rezervele de gaz natural oferă potențial de dezvoltare.

Această provincie montană din sudul Iranului este una dintre cele mai puțin populate și mai izolate regiuni ale țării. Terenul accidentat al Munților Zagros domină peisajul. Populația, alcătuită în principal din grupurile etnice Lur, are o puternică tradiție nomadă.

Yasuj este capitala provinciei și cel mai important centru urban. Dogonbadan (numit și Gachsaran) este important datorită câmpurilor sale petroliere. Regiunea suferă din cauza infrastructurii deficitare și a marginalizării economice. Totuși, peisajul montan spectaculos oferă potențial pentru ecoturism.

Chaharmahal și Bakhtiari este o provincie montană din vestul central al Iranului, cunoscută pentru peisajul ei spectaculos din Zagros, verile răcoroase și iernile cu zăpadă abundentă. Provincia este casa bakhtiari, unul dintre cele mai mari grupuri tribale nomade ale Iranului, renumiți pentru migrațiile lor sezoniere între pășunile de vară și cele de iarnă.

Shahrekord, capitala provincială situată la cea mai mare altitudine din Iran, se află la peste 2.000 de metri. Regiunea este sursa mai multor râuri importante din Iran, printre care Karun, cel mai lung râu al Iranului. Agricultura (cartofi, orz) și creșterea animalelor definesc economia. Borujen și Lordegan sunt alte centre regionale.

Kurdistanul din vestul Iranului este o provincie cu o identitate culturală puternică și distinctă. Populația majoritar kurdă păstrează o bogată tradiție în limbă, muzică, meșteșuguri și port popular. Din punct de vedere politic, regiunea a fost marcată istoric de tensiuni între aspirațiile kurde de autonomie și statul central.

Sanandaj, capitala provinciei, este un centru cultural vibrant, cu o scenă muzicală importantă – muzica kurdă din această regiune este renumită pentru melodia și profunzimea ei lirică. Saqqez este unul dintre cele mai importante orașe din Kurdistanul iranian și un centru economic. Marivan este situat pitoresc lângă un lac, aproape de granița cu Irakul, și este cunoscut pentru bogăția sa naturală. Baneh este un important punct de comerț de frontieră.