Provinsen Teheran är Irans politiska, ekonomiska och kulturella hjärta. Med huvudstaden med samma namn hyser den mer än 15 miljoner människor och har landets högsta befolkningstäthet. Här finns de centrala statliga institutionerna, de största universiteten samt de viktigaste industri- och tjänstecentren.

Regionen sträcker sig vid den södra foten av Elburzbergen och förenar modern metropolarkitektur med traditionella basarer och historiska platser. Teherans ekonomiska dominans lockar arbetssökande från hela landet och förstärker urbaniseringen kontinuerligt.

Razavi Khorasan i nordöstra Iran är den shiitiska islams religiösa centrum. Provinshuvudstaden Mashhad härbärgerar helgedomen Imam Reza – en av världens mest besökta pilgrimsplatser med över 20 miljoner besökare årligen. Denna religiösa betydelse gör regionen till en viktig ekonomisk knutpunkt för pilgrimsturism och religiös turism.

Bortom den andliga dimensionen är provinsen också betydelsefull inom jordbruk och industri. Saffran, bomull och sockerproduktion präglar ekonomin i de lantliga områdena. Neyshabur är känt för sina historiska ruiner och den berömde poeten Omar Khayyam.

Isfahan räknas till Irans mest betydelsefulla provinser – historiskt, kulturellt och industriellt. Provinsens huvudstad anses vara en av världens vackraste städer och rymmer med Naqsh-e Jahan-torget ett av världens största historiska torg, som är upptaget på UNESCO:s världsarvslista. Praktfulla safavidiska moskéer, broar och palats präglar stadsbilden.

Samtidigt är Isfahan ett modernt industri- och teknikcentrum. Stålverk, petrokemi och textilproduktion gör provinsen till en av Irans viktigaste ekonomiska regioner. Kashan är världsberömt för sina berömda mattor och rosenoljedestillering.

Fars är Persiens historiska kärnregion och ursprungsorten för den akemenidiska civilisationen. Ruinerna av Persepolis, det persiska rikets ceremoniella huvudstad, ligger i denna provins och är ett UNESCO-världsarv. Fars kulturella och identitetsskapande betydelse för hela den iranska nationen kan knappast överskattas.

Shiraz, provinshuvudstaden, är känd som poeternas, rosornas och vinets stad – Hafez och Saadi, två av de största persiska lyrikerna, är begravda här. Ekonomiskt spelar jordbruk, turism och petrokemisk industri en viktig roll. Regionen producerar betydande mängder vete, bomull och citrusfrukter.

Khuzestan är Irans mest oljerika region och har enorm ekonomisk betydelse för landet. Provinsen hyser större delen av Irans oljereserver samt viktiga petrokemiska anläggningar som i hög grad finansierar statsbudgeten. Ahvaz, provinshuvudstaden, ligger vid floden Karun och är ett viktigt industri- och handelscentrum.

Historiskt var Khuzestan centrum för den elamitiska civilisationen. Städer som Shushtar med sina historiska vattenanläggningar (UNESCO-världsarv) och Abadan med sin raffinaderihistoria präglar regionens mångfacetterade arv. Provinsen är också etniskt diversifierad – arabisktalande befolkning, lurer och perser lever här sida vid sida.

Östra Azerbajdzjan i nordvästra Iran är en industri- och kulturstark region med en azerbajdzjanskturkisk befolkningsmajoritet. Tabriz, provinshuvudstaden, är en av landets mest betydelsefulla metropoler och har en tusenårig historia som handelscentrum. Den historiska basaren i Tabriz är upptagen på UNESCO:s världsarvslista och räknas som en av världens största täckta marknader.

Industriellt är provinsen stark inom bilindustri, maskinteknik, petrokemi och textilproduktion. Det geografiska läget nära Turkiet och Azerbajdzjan gör regionen till en viktig gräns- och transitplats. Kulturellt präglar det azerbajdzjanska arvet språk, musik och traditioner hos befolkningen.

Mazandaran vid Kaspiska havet hör till Irans mest tätbefolkade och natursköna provinser. Det tempererade, fuktiga klimatet gör regionen till Irans jordbruksträdgård – ris, te, citrusfrukter och oliver frodas här i överflöd. Skogarna vid den södra stranden av Kaspiska havet är ekologiskt unika i den annars torra regionen.

Turism spelar en allt viktigare roll: stadsbor från Teheran och andra storstäder besöker kustregionen som ett populärt rekreationsmål nära hemmet. Sari, provinshuvudstaden, och Babol är viktiga förvaltnings- och handelscentra, medan Noshahr fungerar som hamnstad.

Västazerbajdzjan gränsar till Turkiet, Irak och Republiken Azerbajdzjan och är en etniskt och kulturellt mångfaldig gränsregion. Urmiasjön, en gång en av världens största saltsjöar, ligger i provinsens hjärta – dess dramatiska minskning på grund av klimatförändringar och överdriven vattenuttagning är ett av regionens allvarligaste ekologiska problem.

Befolkningen omfattar azerbajdzjanska turkar, kurder och assyrier, vilket speglar den kulturella mångfalden. Urmia, provinshuvudstaden, är ett viktigt handelscentrum. Mahabad har historisk betydelse som det tidigare centrumet för Republiken Mahabad (1946). Jordbruk, särskilt fruktodling, är en central näringsgren.

Kerman är med god marginal en av Irans till ytan största provinser och utmärker sig genom sin råvarurika ekonomi. Regionen rymmer betydande fyndigheter av koppar, järnmalm och kol. Koppargruvan Sarcheshmeh nära Rafsanjan anses vara en av världens största och är en central pelare i Irans gruvindustri.

Provinsens huvudstad Kerman är känd för sina historiska palats, moskéer och den traditionella mattvävningen. Bam, känt för sin citadell med samma namn (UNESCO:s världsarv), skadades svårt av en förödande jordbävning 2003 och återuppbyggs sedan dess. Jiroft har arkeologisk betydelse som en möjlig vagga för en tidig civilisation.

Alborz är Irans yngsta och minsta provins, avskild från provinsen Teheran 2010. Trots sin ringa yta räknas den till de mest tätbefolkade regionerna i landet. Provinshuvudstaden Karaj är med över 1,6 miljoner invånare en av Irans folkrikaste städer och fungerar som Teherans västra satellitstad.

Närheten till Teheran och det goda trafiknätet gör Alborz till en attraktiv industri- och bostadsplats. Många industriföretag, lager och produktionsanläggningar har etablerat sig i regionen. Elburzbergen erbjuder dessutom möjligheter för vintersport och naturturism.

Gilan är Irans gröna kustpärla vid Kaspiska havet. Det fuktiga subtropiska klimatet ger regionen frodig vegetation, vidsträckta skogar och produktivt jordbruk. Ris är den viktigaste jordbruksprodukten, följt av te – Gilan är det främsta odlingsområdet för iranskt te. Det pittoreska landskapet mellan hav och berg lockar dessutom många turister.

Rasht, provinshuvudstaden, är känd som Irans kulinariska huvudstad och har utsetts av UNESCO till en kreativ stad för gastronomi. Staden Bandar E Pahlavi är den viktigaste iranska hamnen vid Kaspiska havet och ett betydande handelscentrum. Regionen anses vara kulturellt självständig med en tydlig gilakisk identitet.

Kermanshah i västra Iran är en region med enastående historiskt djup och strategiskt läge. Behistun-monumentet – en av de viktigaste fornpersiska inskriptionerna av kung Darius I – ligger i denna provins och är ett UNESCO-världsarv. Regionen har i årtusenden varit en knutpunkt mellan Mesopotamien och den iranska högplatån.

Befolkningen är till övervägande del kurdisk och präglad av shiamuslimsk tro. Kermanshah är en betydande handels- och industristad med petrokemiska anläggningar och jordbruk. Provinsen gränsar till Irak, vilket ger den särskild geopolitisk betydelse. Islamabad-e Gharb och Sonqor är viktiga regionala centra.

Hormozgan är Irans viktigaste hamn- och handelsprovins vid Persiska viken och Hormuzsundet – ett av världens strategiskt viktigaste sund. Bandar Abbas är Irans största och viktigaste sjöhamn och navet för hela landets utrikeshandel. Genom Hormuzsundet passerar en betydande del av den globala oljehandeln.

Ön Qeshm är den största ön i Persiska viken och hyser en frizonsområde som lockar utländska investeringar. Regionen är dessutom känd för sitt unika kustlandskap, mangrover och de färgstarka traditionella dhow-båtarna. Minab är ett viktigt centrum för jordbruk och fiske.

Golestan i norra Iran är en jordbrukspräglad region med stor ekologisk mångfald. Provinsen sträcker sig från Elburzbergens utlöpare till slätterna vid den turkmenska gränsen. Golestan nationalpark är ett av Irans äldsta och artrikaste skyddade områden och hem för den kaspiska tigern (numera utdöd) och andra sällsynta djurarter.

Befolkningen är etniskt blandad: turkmener, perser och kazaker lever i regionen. Gorgan, provinshuvudstaden, är ett viktigt förvaltnings- och utbildningscentrum. Gonbad-e Kavus är känt för sitt torn med samma namn – ett av världens högsta torn av tegel (UNESCO:s världsarv). Jordbruk med vete, bomull och raps dominerar ekonomin.

Markazi – på svenska ”den centrala provinsen” – ligger i hjärtat av Iran och är trots sin ringa storlek industriellt mycket betydelsefull. Provinshuvudstaden Arak är ett av landets viktigaste industrizentrum med betydande försvars-, petrokemi- och maskinindustrier. Regionen har välutvecklad infrastruktur och är en trafikknutpunkt mellan تهران och södern.

Saveh är känt för sin granatäppelsodling och historiska karavanserajer. Provinsen spelar också en roll i Irans kärnkraftsindustri – i Arak finns en tungvattenreaktor. Sammantaget präglas regionens ekonomiska profil mer av industriell produktion än av jordbruk eller turism.

Qom är den shiamuslimska islams religiösa hjärta i Iran och hyser helgedomen Fatimah Ma'sumah, den åttonde imamens syster. Staden är säte för de viktigaste shiitiska religiösa lärda och utbildningscentrum för tusentals teologistudenter från hela den muslimska världen.

Politiskt har Qom enormt inflytande i Islamiska republiken – många ledande klerker och politiker kommer från denna stad. Ekonomiskt präglas provinsen av religiös turism och en växande industri. Qom är samtidigt en viktig plats för den iranska kärnanläggningen Fordow.

Qazvin, beläget i nordvästra delen av landet, har en rik historia som det safavidiska rikets tidigare huvudstad. Under 1500-talet var staden Irans politiska och kulturella centrum, innan huvudstaden flyttades till Isfahan. Detta arv syns fortfarande i praktfulla moskéer, palats och basarer.

I dag är provinsen en viktig industri- och transitregion. Qazvin ligger vid huvudtrafikleden mellan Teheran och landets nordvästra delar. Viktiga branscher omfattar livsmedelsförädling, textil och maskinteknik. Takestan är känt för sin vinodling – en av Irans äldsta vinregioner. Abyek har utvecklats till en industristad.

Yazd ligger mitt i den centraliranska öknen och anses vara en av världens äldsta kontinuerligt bebodda städer. Den karakteristiska lerarkitekturen, de labyrintiska gränderna i gamla stan och de mäktiga vindtornen (Badgir) gjorde Yazd till UNESCO:s världsarv 2017. Staden är också ett centrum för zoroastrismen – det zoroastriska samfund som finns kvar i Iran är i huvudsak koncentrerat hit.

Yazd är känt för sin sidenvävning, sina sötsaker (särskilt Qotab och Baqlava) och sitt unika vattensystem med det historiska qanat-systemet. Ardakan och Meybod är historiska städer med ett betydande kulturellt arv. Regionen är torr, men med modern vatteninfrastruktur används den i allt högre grad för jordbruk.

Hamadan är en av världens äldsta städer och motsvarar det antika Ekbatana, medernas och akemenidernas sommarresidens. Regionens historia sträcker sig över 3 000 år tillbaka, och arkeologiska fynd vittnar om stadens betydelse som ett politiskt och kulturellt centrum i Främre Asien. Avicennas (Ibn Sinas) mausoleum, den mest framstående filosofens och medicinarens i världen, ligger i Hamadan.

Provinsen ligger i Zagrosbergen på över 1 800 meters höjd, vilket ger den kalla, snörika vintrar. Jordbruk (spannmål, potatis), läderbearbetning och mattvävning är viktiga näringsgrenar. Malayer är ett annat industrcentrum, medan Nahavand har historisk betydelse som slagplats år 642 e.Kr.

Semnan är en av Irans största provinser till ytan, men samtidigt en av de glesast befolkade. Regionen sträcker sig över Irans norra centrala högplatå och omfattar delar av den Stora saltöknen (Dasht-e Kavir). Klimatet är extremt kontinentalt – heta, torra somrar och kalla vintrar präglar vardagen.

Shahroud är, efter provinshuvudstaden Semnan, det viktigaste centret och säte för ett välrenommerat universitet. Damghan är en av Irans äldsta städer och hyser betydande historiska moskéer. Garmsar ligger strategiskt vid motorvägen Teheran–Mashhad och har utvecklats till en industri- och logistiknod.

Ardabil i Irans yttersta nordväst är en bergsprovins med kallt klimat och en tydlig azerbajdzjansk kultur. Provinshuvudstaden Ardabil rymmer helgedomen Shah Safi-ad-Din, ett UNESCO-världsarv som som mausoleet för Safavid-dynastins grundare har en ytterst stor historisk betydelse.

Regionen är känd för sitt natursköna bergslandskap, sina heta källor och vulkanen Sabalan (4 811 m). Meshginshahr och Khalkhal är viktiga regionala centra. Parsabad ligger vid gränsen mot Azerbajdzjan och Ryssland och är en gränsnod. Jordbruk och boskapsskötsel dominerar ekonomin.

Zanjan ligger i nordvästra Iran mellan provinserna Qazvin, Hamadan och Ardabil. Provinsen präglas både av jordbruk och industri och har betydande fyndigheter av bly, zink och andra metaller. Angouran-gruvan anses vara en av världens största zink- och blygruvor.

Provinsens huvudstad Zanjan är känd för sitt konstfulla knivtillverkning och sina knutna mattor. Soltaniyeh, en liten stad i provinsen, rymmer det mäktiga mausoleet över Öljeitü Khan från 1300-talet – ett mästerverk i arkitektur och ett UNESCO-världsarv. Abhar och Khorramdarreh är andra ekonomiska centra i provinsen.

Syd-Khorasan är en glest befolkad öken- och bergsprovins i landets sydost, som gränsar till Afghanistan. Regionen präglas geografiskt av öknen Dasht-e Lut – en av de hetaste och torraste platserna på jorden (UNESCO:s världsnaturarv). Ekonomin bygger på jordbruk (saffran, berberis, bomull) och gruvdrift.

Birjand, provinshuvudstaden, är regionens kulturella och administrativa centrum. Tabas, känt för sin historiska trädgård, förstördes nästan helt av en förödande jordbävning 1978. Ferdows är ett viktigt jordbrukscentrum och namngivare till den berömda persiske poeten.

Bushehr ligger vid Persiska vikens nordkust och är en av Irans viktigaste energi- och hamnprovinser. I provinshuvudstaden med samma namn finns Irans första kärnkraftverk, som färdigställdes med rysk hjälp under 2010-talet. Kärnanläggningen har gjort Bushehr internationellt känt och är en symbol för Irans ambitioner inom civil kärnkraft.

Hamnen i Bushehr är en viktig omlastningsplats för varor i Persiska viken. Borazjan är ett växande industricentrum med petrokemiska anläggningar. Regionen är känd för sitt tropiskt heta klimat, sina frodiga mangroveskogar och sin traditionella arabisk-persiska kustkultur. Ekonomin bygger på fiske, petrokemi och energiproduktion.

Ilam är en liten men strategiskt viktig provins i västra Iran vid gränsen mot Irak. Regionen genomkorsas huvudsakligen av Zagrosbergen och befolkas av den lurisk-kurdiska befolkningen. Provinsen drabbades särskilt hårt under Iran–Irak-kriget (1980–1988) och lider fortfarande av konfliktens följder.

Provinsstaden Ilam är ett anspråkslöst förvaltnings- och handelscentrum. Dehloran och Mehran ligger nära den irakiska gränsen och har strategisk betydelse för gränstrafiken. Ekonomin bygger på råolja, boskapsskötsel och begränsat jordbruk. Naturgasreserver ger utvecklingspotential.

Denna bergiga provins i södra Iran är en av landets mest glesbefolkade och isolerade regioner. Det karga bergslandskapet i Zagrosbergen dominerar naturen. Befolkningen, som huvudsakligen består av luriska folkgrupper, har en stark nomadisk tradition.

Yasuj är provinshuvudstaden och det viktigaste urbana centret. Dogonbadan (även kallat Gachsaran) är betydelsefullt tack vare sina oljefält. Regionen lider av bristande infrastruktur och ekonomisk marginalisering. Trots det erbjuder det dramatiska bergslandskapet potential för ekoturism.

Chaharmahal och Bakhtiari är en högbergsprovins i västra centrala Iran, känd för sitt spektakulära Zagroslandskap, svala somrar och snörika vintrar. Provinsen är hem för bakhtiari, en av Irans största nomadiska stamgrupper, som är berömda för sina säsongsvisa vandringar mellan sommar- och vinterbeten.

Shahrekord, Irans högst belägna provinshuvudstad, ligger på över 2 000 meters höjd. Regionen är källan till flera viktiga iranska floder, däribland Karun, Irans längsta flod. Jordbruk (potatis, korn) och boskapsskötsel präglar ekonomin. Borujen och Lordegan är andra regionala centra.

Kurdistan i västra Iran är en provins med en stark, egen kulturell identitet. Den övervägande kurdiska befolkningen vårdar en rik tradition av språk, musik, hantverk och dräkt. Politiskt har regionen historiskt präglats av spänningar mellan kurdiska autonomisträvanden och centralmakten.

Sanandaj, provinshuvudstaden, är ett livligt kulturellt centrum med en betydande musikscen – den kurdiska musiken från denna region är känd för sin melodi och lyriska djup. Saqqez är en av de viktigaste städerna i det iranska Kurdistan och ett ekonomiskt centrum. Marivan ligger naturskönt vid en sjö nära den irakiska gränsen och är känt för sin naturrikedom. Baneh är en viktig plats för gränshandel.